Maria Theresia hat regiert und musiziert. Ihre Musiklehrer waren neben anderen Johann Adolf Hasse und Gottlieb Muffat; letzterer hat im Übrigen auch ihren Mann, den späteren Kaiser Franz I., unterrichtet, dessen erstes Instrument allerdings die Violine war. Ein besonderes und auch musikalisch sehr wertvolles Dokument sind die Sonaten für Violine und Generalbass, die Joseph Ferdinand Timer, Franz Stephans vormaliger Kammermusiker, Kaiser Franz I. und Kaiserin Maria Theresia gewidmet hat.

  
Als Erzherzogin ist Maria Theresia als Opernsängerin aufgetreten, was in der Ausstellung mit Werken von Johann Georg Reutter d.J. und Antonio Caldara dokumentiert ist. Oft stand sie gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester Maria Anna, einer ebenso perfekten Sängerin, auf der Bühne.
 

Antonio Caldara, Componimento Drammatico "Le Cinesi", für den Karneval 1735, Autograph, gesungen von den Erzherzoginnen Maria Theresia und Maria Anna

Johann Georg Reutter, Componimento di Camera, "Il Palladio Conservato", Titelblatt, zum Geburtstag von  Kaiser Karl VI., 1735

Besetzungsliste von "Il Palladio Conservato": aufgeführt von den Erzherzoginnen Maria Theresia und Maria Anna sowie der Hofdame und Erzieherin Gräfin Fuchs

In der Hochzeitsoper für ihre Schwester Maria Anna – „L’Ipermestra“ von Johann Adolf Hasse – war die Hauptrolle für Maria Theresia geschrieben. Als sich Hofkreise darüber mokierten, sie bei diesem Anlass auf der Bühne zu sehen, hat sie auf den Auftritt verzichtet.
 
 
 Maria Theresia hat später als Königin und Kaiserin nur mehr in der Kirchenmusik öffentlich gesungen. Exemplarische Beispiel dafür sind drei Kirchenmusikwerke, die Johann Adolf Hasse zur Aufführung durch sie gemeinsam mit ihren Kindern komponiert hat.
    
 
Ihren Kindern hat sie eine musikalische Erziehung angedeihen lassen, die man zu Recht als unvergleichlich bezeichnen muss. Die Hofklaviermeister (Position und Titel wurden von ihr geschaffen) für die Erzherzoginnen und Erzherzöge waren auch für sie musikalische Vertraute.
   

Georg Christoph Wagenseil,  Widmungstext zu den VI Divertimenti da Cimbalo, op. 2,  autographe Niederschrift

 
Die Tradition der Namens- und Geburtstagsoper an Wiener Hof hat sie fortgeführt, durchwegs mit Werken der von ihr persönlich geschätzten Komponisten.
 

Andrea Adolfati, La Clemenza di Tito, Dramma per Musica, aufgeführt zum Namenstag Maria Theresias 1753, Libretto

Georg Christoph Wagenseil, Antigono, Dramma per Musica, aufgeführt im K.K. Hoftheater zum Geburtstag Maria Theresias, 1750, Libretto

 

 
Maria Theresias musikalische Vorlieben und Abneigungen haben das Musikgeschehen am Hof geprägt und weit über diesen hinaus Einfluss genommen. Dass ihre Kinder schließlich einen fortschrittlicheren musikalischen Geschmack hatten – z.B. im Gegensatz zu ihr Gluck und Mozart schätzten – hat sie respektiert.
 

Christoph Willibald Gluck,  Le feste d’Apollo, zur Hochzeit von Maria Theresias Tochter Erzherzogin Maria Amalia mit Ferdinand von Bourbon-Parma am 24. August 1769 in Parma, autographe Partitur

Christoph Willibald Gluck, Ölbild, Kopie eines unbekannten Malers nach Joseph Siffred Duplessis

 
Auf Komponisten, die sie besonders geschätzt hat, wird in der Ausstellung schwerpunktartig eingegangen. Auch auf die von ihr letztendlich wieder korrigierte Reorganisation der Hofmusikkapelle durch Ausgliederung wird eingegangen: Johann Georg von Reutter spielte dabei eine zentrale Rolle.
 

Johann Georg von Reutter, Ölbild von Anton Depauly

Liste der Hofkapellmitglieder in: Kayserlich- und Königlicher […] Staats- und Standes-Calender […], Wien 1760

 
Als Landesfürstin hat Maria Theresia in vielfacher Hinsicht neue Voraussetzungen für Rolle, Stellung und Wahrnehmung der Musik in der Öffentlichkeit, aber auch für den Sozialstatus des Musikers geschaffen.
 

Bernardo Bellotto, genannt Canaletto, Aufführung der Ballett- Pantomime „Le Turc genereux“ von Joseph Starzer im K.K. Hofburgtheater 1758

Conducts- und Tax–Ordnung, erlassen von Maria Theresia als Landesfürstin am 15. Februar 1751, mit den für Kirchenmusiker festgesetzten Gebühren, die sie je nach Besetzung für den Gesang des Miserere oder von Motetten in größerer oder kleinerer Besetzung  erhielten.

Diese vielfältige, aber immer zentrale Bedeutung Maria Theresias für die Musik wird in unserer Ausstellung zum ersten Mal umfassend dokumentiert, mit zahlreichen beeindruckenden, aber nicht zuletzt auch schön anzusehenden Objekten. Statt dem oft behandelten Sujet Musik zur Zeit Maria Theresias geht es hier tatsächlich um die persönlichen Beziehungen der Erzherzogin, Königin und Kaiserin zur Musik, um für sie geschaffene Kompositionen, um von ihr nachweislich rezipierte Werke und um ihren Einfluss auf die Musikszene.